Blond, Brabants en gruwelijk asociaal. Dat is New Kid Manuela, ze wordt gespeeld door de van oorsprong Eindhovense Nicole van Nierop. Naast het neerzetten van het typetje Manuela, is Van Nierop vooral actief als schrijfster. Debutant maar succesvol. Zelfs een verfilming komt eraan. En ondertussen blijft ook Brabant haar boeien.

Het kassameisje Manuela is beroemd maar Nicole van Nierop wordt niet vaak herkend op straat. Dat komt voornamelijk omdat Manuela in de serie er nogal slonzig bij loopt, in het dagelijkse leven is Van Nierop daar moeilijk aan te herkennen.

Bier drinken en over New Kids praten
Zodra de New Kids bij Comedy Central werden ondergebracht, kregen ze de opdracht om ieder hun eigen karakter te bedenken en daarmee is het succes van de serie begonnen.  Van Nierop werd opgetrommeld via een castingbureau en als enige vrouw in het gezelschap past Van Nierop zich naadloos aan. “Het klikte gelijk, we drinken gewoon bier en praten over de New Kids.”


Nicole van Nierop met de New Kids op de première van New Kids Turbo (foto: Omroep Brabant / Martijn de Bie).

Flarden in een kladblokje
Het mediaspektakel rondom de New Kids lijkt maar door te gaan. In de tussentijd spendeert Van Nierop veel tijd aan schrijven. Haar tweede boek is zelfs in de maak. De ambitie om te schrijven was er nooit eerder, ze ging niet op schrijfcursus en ze vroeg ook geen mensen om hulp. Ze begon gewoon. Toevallig. Voor haar rol in een toneelstuk genaamd ‘One flew over the cuckoo’s nest’ moest ze geregeld in een kladblokje krabbelen en onbewust schreef ze zo  flarden van het verhaal over hoofdpersoon Alice. Onzekerheid kende ze niet. “Ik ben gewoon begonnen door te doen wat ik leuk vind, zonder er teveel over na te denken.”

Wanhoopsdaden
‘Ik houd van u’ kwam vorig jaar uit. Een absurdistische roman waarin je mee wordt genomen in het leven van het jonge meisje Alice. Ze groeit op in een verscheurd gezin met een depressieve moeder en een homoseksuele vader. Eén ding is zeker, haar moeilijke jeugd drijft haar uiteindelijk tot wanhoopsdaden. De verfilming is volgend jaar in de bioscoop te zien.

Absurdistisch stijltje
Veel mannen lieten Van Nierop weten gecharmeerd te zijn van het boek, ook New Kids-collega Steffen Haars sprak zijn complimenten uit. 'Het is een pijnlijk boek maar wel vet', was doorgaans het commentaar. “Ik dacht dat het een vrouwenboek was maar door de absurdistische stijl en de lang uitgerekte grappen sprak het kennelijk ook mannen aan.”
Een enkeling was niet te spreken over het boek. “Omdat er een jongen in het fietsenhok wordt afgetrokken terwijl zijn vriendin toekijkt. Dat is een vrij pijnlijke scène.”

Nicole van Nierop met 'die rooie' op de première van Turbo (foto: Omroep Brabant / Martijn de Bie).

Fijne band met moeders
Het boek ‘Ik houd van u’ kwam tot stand zonder ook maar enige autobiografie. Ja, ze heeft net als Alice een broer en een zus en ze is thuis de jongste. En oranje tapijt hadden ze bij haar thuis in de jaren tachtig ook. “Maar mijn jeugd komt totaal niet overeen met het boek, het boek is complete fantasie. Mijn moeder is een typisch moederfiguur, mijn band met haar is ook supergoed.”

Nieuwe serie 'Brabants Geluk' in de maak
Dat brengt ons terug in Brabant, want terwijl ze zelf al ruim tien jaar in Amsterdam woont, ligt Brabant na al die jaren nog altijd op de route. Voor haar familie, voor de New Kids maar ook voor nieuwe dingen zoals een serie genaamd ‘Brabants geluk’. “Tja, het is een serie over drie zussen die de ‘left overs’ zijn in het dorp. Ze doen er alles aan om zichzelf, voordat ze te oud zijn, te voorzien van een man en een gezin. Met alles bedoel ik ook alles. Omdat de tijd doortikt en hun wanhoop groeit worden hun pogingen steeds absurder.”

Rust en koffietijd
Van Nierop omschrijft het als een mix tussen New Kids en het tv-programma Toren C. Om voor de serie weer echt terug te keren naar haar
Brabantse roots moest er worden gebrainstormd over typische Brabantse dingen. Van Nierop vindt Brabant vooral ‘lekker rustig’ maar ze kent nog wel een paar typische tradities zoals worstenbroodjes en koffie drinken. “Dat is echt iets Brabants, in Amsterdam gaan we nooit bij elkaar op de koffie. Dan komen we eerder op een terrasje terecht.”